(资料图片仅供参考)
RIKEN 研究人员发现，神经干细胞对大脑发育分裂的时间和轨迹的影响比以前想象的要大 1。这一发现可能对我们理解哺乳动物大脑的进化具有重要意义。
“我们一直对大脑构建的一般设计原则很感兴趣，”RIKEN 生物系统动力学研究中心的 Fumio Matsuzaki 说。
Matsuzaki 和他的团队专注于称为放射状胶质细胞的脑干细胞(图 1)。这些细胞产生大脑皮层中的所有神经元，在两个表面之间伸展，称为顶膜和基底膜。
放射状胶质细胞最初以对称方式横向分裂，产生两个子放射状胶质细胞，它们也固定在两个表面上。随着时间的推移，其中一些细胞开始不对称分裂，推动基底表面并导致发育中的大脑向外扩张。这些不对称分裂产生更成熟的细胞，最终产生神经元和其他脑细胞。
几十年来，发育生物学家一直假设这种转变是由细胞纺锤体(控制有丝分裂的分子机器)相对于顶端表面的方向变化决定的。
但 Matsuzaki 及其同事之前的工作对该模型提出了质疑 2、3。“我们的研究结果提供了强有力的证据，表明有丝分裂纺锤体的方向并不能决定是否发生自我更新或分化，”他说。
Matsuzaki 团队的最新发现不仅强化了这一假设，而且还提供了一种替代机制来解释这种转变。
